Abbiamo già visto lo slalom tra le gambe in questo articolo, e potremmo essere erroneamente portati a credere che lo slalom dell’Agility sia altrettanto semplice da apprendere.

Niente di più errato! Al contrario è uno degli esercizi più belli e spettacolari che ci siano, e proprio per questo richiede parecchio tempo per essere interiorizzato correttamente dal cane.

Ma cosa lo rende così spettacolare? E perchè è tanto difficile?

Ricordiamo un attimo le regole dell’agility: il cane deve percorrere lo slalom infilandosi tra 12 paletti, partendo sempre con il primo paletto alla sua sinistra, nel minor tempo possibile.

Durante l’esercizio il conduttore non può affiancare il cane. Ne consegue quindi che il cane dovrà aver interiorizzato perfettamente le diverse regole, e per questo necessita di tempi parecchio lunghi.

Vedere quindi un cane che affronta i paletti e li supera in velocità diventa un vero e proprio spettacolo.

Ma come fare perchè questo spettacolo venga messo in scena? Quali sono le tecniche più utilizzate?

In passato esistevano diverse tecniche, alcune che sfruttavano le guide ed altre che vedevano il conduttore aiutare (all’inizio almeno) il cane con il guinzaglio.

Da qualche anno la tecnica più in voga è quella del 2×2 di Susan Garrett, che prevede un apprendimento graduale grazie al metodo gentile.

Il primo passo è quello di insegnare al cane a “entrare” dal verso giusto. Per farlo si prende una porta (come quella in figura) e si premia il cane ogni volta che, indipendentemente dalla posizione di partenza, entrerà tenendo il primo palo alla sua sinistra.

Posizionate la porta in un luogo tranquillo e mantenete in mano il gioco che il vostro amico peloso ama (o qualche premio). Fatelo entrare dal verso giusto e come lo fa premiatelo. Man mano spostatevi all’interno dell’area così che capisca che quando non ottiene il premio è perchè non è entrato dal verso giusto. Sembra difficile, ed infatti lo è! E’ uno degli esercizi più difficili dell’agility e richiede tempo e pazienza.

Una volta che avrà capito come entrare aggiungete altri due paletti messi in modo che somiglino ad un canale. Ripetete l’esercizio e premiate il cane ogni volta che entra bene e procede oltre la seconda porta. Man mano dovrete avvicinare le due porte ed allinearle così che riesca a superarle una dopo l’altra. Nel momento in cui lo fa avrete già ottenuto uno slalom parziale (avrà infatti superato ben 4 paletti).

Come per tutti i giochi è importante che il cane capisca quel che desiderate. Una volta fatto (ed è cruciale questa prima parte) sarà molto facile e veloce il completamento graduale dell’esercizio! Aggiungerete infatti un’altra porta e così via sino ad arrivare a 12.

Qual è la difficoltà di questo esercizio?

Di sicuro quella di farsi prendere dallo sconforto e mortificare il cane. Ricordatevi che è necessario che il cane capisca l’esercizio stesso anche perchè una volta in gara verrà valutato sulla base della velocità di esecuzione, e normalmente un cane titubante è un cane lento.

Quindi non lasciatevi influenzare da altri conduttori che – ormai è risaputo – sono riusciti ad insegnare al proprio cane lo slalom in una settimana. Non vi deve interessare se sia vero o no.

Come voi anche il vostro cane ha dei tempi di apprendimento che sono propri e non paragonabili a quelli di altri. Il vostro compito è di sollecitare positivamente il vostro amico a condurlo alla fine dell’esercizio.